“她们是我同事,不会给村子添麻烦的。”叶雨初没被他的严肃吓住,不卑不亢,“多两个人,尽可能早点破案,希望您能理解。”
“一个两个有啥分别,就多张嘴呗。”小刀耸耸肩。
来都来了,覃贵也不可能赶她们回去,抬头看了看天色,只说:“把裤脚扎紧,这就上山。前两天山里刚下雨,路上泥泞走不快。还不晓得天黑前能不能到村子。”
几人动作麻利,闷声不吭进了山。
乌騩山看起来一点也没老彭讲得神秘,就是小山包。在湘西这片大山连绵的地方,实在是不起眼的存在。
树不少,密林蔽天不见日。南方冬天暖和不落叶,山一点都不秃,就是叶子绿得老沉,发黑,郁郁青青,像密不透风地遮掩什么。
穿深山老林,向来得小心。
覃贵走最前头,龙屠心急跟在后边,姬云都示意雨初跟上,自己走在最后。
山路都是踩出来的羊肠小道,越往山里走,周围野草越高,最后甚至齐腰深。
乌騩山温度偏高,不像外面那么冷。草叶上还挂着湿漉漉的水珠,一碰就滚滴到裤子上,溅湿一大片。
小道本来还有一米多宽,但曲曲折折绕来绕去,也越走越窄,最后堪堪尺把宽,刚好够过个人肩头。覃贵捡了根长木棍,来回打来打去,雨初明白他在打草惊蛇。偏僻山头密林深处,最不缺虫蛇。虽然蛇会冬眠,但也怕把它们惊醒,不小心被咬到。
龙屠也学他捡根棍子,无聊地抽着旁边齐腰高的野草。
山里雾气越来越浓,一路不说话,只有脚步声窸窣作响,覃贵刻意压了步子,他们速度慢了些。因几个人体力都不错,走慢了反而无聊,龙屠开始哼歌。
见没人阻止,小姑娘越哼越带劲,一边抽草一边拔高了声音。
她嗓子很脆,很清亮,像山间里一泓清泉流泻,气息悠扬。只是调子挺陌生,从来没听过。
覃贵突然转头:“别吵。”
龙屠突然被打断,眉头一紧,很不高兴。
“山有山的规矩,别惹事。”覃贵冷声撂下句话,头也不回继续开路。
领路的不能得罪,龙屠只好闭上嘴巴,胸腔里闷了股邪火,手底抽草抽得更凶。
“小刀,你刚刚哼的什么歌,蛮好听的。”
小姑娘脸上多云转晴,瞥了眼前面覃贵,回头神神秘秘的:“嘿嘿,那是。网上绝对找不到。我师父教我的,没名字。而且她只教过我,旁人都不会。”
雨初笑了笑,原来是师徒口传的调子,听起来山歌味很浓,悠扬动听。
“叶姐,你要想学我教你呀。”
她倒没动学的心思,突然身后有人说话:“中间的高音唱错了。”
龙屠吃惊瞪大眼:“你胡说!”
这声音大了些,最前面的覃贵不耐烦回头:“都说了别吵闹,跟上。”
小姑娘气鼓鼓的,扭头哒哒跑了。叶雨初虽脚步不停,但着实没想到刚才那出。她刻意放慢了步子,离姬云都近一些:“真唱错了?你怎么知道?”
“真的。”
“不是她师父只教过她吗,你从哪儿听的。”叶雨初疑惑。突然想到小刀也提起过,姬云都和她师父关系很好。
或许也给她唱过?
姬云都顿了顿,答非所问:“这首曲子叫咸池。”
原来是有名字的。
“你也会唱?”雨初抿抿唇,轻声问。
“你想听?”姬云都侧头看她,目光沉沉。她撞上她探寻眸光,心又忽上忽下地跳,声音愈发小了:“你要是会,我……都好。其实差不离。小刀唱歌很好听,是不是?”
姬云都容色平静:“是。”
叶雨初无话可接,只低头看路。乌騩山看着不高,但一进去密林阴郁,遮天蔽日,羊肠小径绕来绕去,还时不时要注意不被盘踞老根绊倒。她们走到山坳口,覃贵突然停下步子。龙屠嘟起嘴:“怎么不走?”
他像没听到小姑娘抱怨一般,抬头望天,转头直接知会叶雨初:“到山坳口了。估摸过会儿得下雨。这里比外头热,长虫睡的浅,雨一冲可能会醒。要是下起来不停就麻烦了。”
山里有忌讳,蛇不能叫蛇,要说长虫,虎是大虫,狼是毛狗,怕冲撞晦气。
“走还是不走?”
她谨慎反问:“您的意思?”
“随你。”覃贵还是一副淡漠的样子。好似只是知会她一声,什么也不干涉。
“我们带了雨具和胶鞋,下雨不是大问题。但得麻烦覃村长帮我们避开长虫。”她眉头微蹙,“被咬到就不好了。”
覃贵放下蛇皮口袋,从里面掏出几个像木板的壳子,再看才认清是雕工相对粗陋的面具。分给她们仨:“把这戴上。”
龙屠看着那面具嗤嗤直笑:“这画的是老虎吗?黑老虎……啧。”
木刻面具很厚,正面被涂得全黑,只眼睛和鼻子留了三个洞。嘴巴是涂得鲜红的血盆大口。还用松胶粘了两个近乎透明的小牙,像在模仿虎牙。
整张面具和人脸差不多大,但是额头和两颊画满了奇怪的纹路,正中还有朱红色勾了个“王”字纹样。
它散发一股奇异香气,有些像药酒的气味,而非木头本身松香,可能在特意调制的酒水中泡过。
龙屠抽抽鼻子,反复盯了半晌,嫌弃地拎着带子扯远:“好丑啊。”
“进了乌騩山坳,要想不惹事过去,就别得罪虎头神。”覃贵语气硬梆梆的,“都戴上,现在不是讲好看的时候。”
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