覃贵神色冷硬，咄咄逼人把话都说完，目光灼灼直视姬云都，右手无意识握紧贴在裤缝。
冬夜寒山，饱雨之后湿气更重，风吹得全身凉飕飕的。
她二人默契相视一眼。
“婆婆是病又重了吗？刚来时候就咳得厉害。这几天又冷又潮，她劳心照顾我，恐怕又累着了。”
“你也不是小孩子，怎能麻烦老人家。”
“当时没想这么多。婆婆乐意对我好，推掉多不礼貌。”
“那也要有个度，毕竟是老人家。”
姬云都抬手，将雨初鬓边滑落的一缕碎发别到耳后，口吻低沉温柔。
“你跑进山里钻洞蹚河，蛇虎虫豸找上门。她不敢跟丢一眼，还出手照顾，当然累坏了。”
“要没婆婆照顾，我还不能玩尽兴。”叶雨初微笑，“其实山里风光很好，长了不少见识。有些恐怕我说了你都不信……比如老虎在水里待久了，身上会生出鳞片，尾巴硬得像精钢，死了也能再活。”
覃贵脸色明显有点难看。
“要好好谢谢她老人家，你以为呢？”
姬云都清亮眸光映出身边女子窈窕身影。月光悄然沉浸在她眼瞳，恍若缓缓流动的长河。
“想如何谢？”
“还没想好。等我把山里的事同高姐说一下，请她帮我参谋。”
男人脸色彻底黑了，眼皮猛地一跳，一把揪住叶雨初右臂：“叶警官！”
手臂忽地被搡开。
“覃先生，大半夜拉扯我同事。你想干什么？”姬云都声音平静，夹带呵斥意味，微冷如冰。
覃贵鼻翼翕张，一张脸黑了又青，明显是急怒交加、火冒三丈。
“手腕疼么？”
“没事。”
姬云都淡漠地扫了男人一眼：“还请覃村长放尊重些，不要太粗鲁。”
叶雨初似笑非笑，一双眼睛极黑亮，目光意味深长：“云都你误会了。覃村长热情好客，只是忍不住，也想好好照顾我。想必您觉得，巫山十二峰还没见识个遍，哪能算照顾周到？”
月光穿过回廊投下来，在地上拉出细长影子。
“叶警官，我知道你平时也很忙，在大哥这案子上耗了太久。但现在查的线索，你真能报上去么？”
她面上挂着礼貌浅笑，笑意却明显没渗进眼底：“那取决于我。您忙您的，不必操心。”
覃贵面皮被憋得发紫，低声说：“村子被淹算全毁了，我和族人正筹备迁村，山里那些和虎峒再没关系。我们会好好葬了大哥，以后也绝不会有祭祀祭品。叶警官……只要不声张，你轻松、我放心，皆大欢喜。”
叶雨初仍温和地笑，心领神会，点了点头：“好主意。我不说，您确实高枕无忧。不过还有更好的法子。”
他皱眉：“你说。”
“死人是最不会声张的。您应该能更放心一点？”
“……叶警官说笑。”
叶雨初轻声否认：“我按您要求，认真得很。不过看来入不了您的眼，只能当说笑听听。”
听话听音刺耳得很，覃贵脸色发青，脖子上青筋微鼓。
叶雨初沉吟：“弄死人是不容易。要是能人健在，但脑子坏了，记不得或者疯疯癫癫，才算皆大欢喜。”
与男人情绪大变截然相反，她目光古井无波，像在睡前轻声闲聊。
“来的路上就听说，十年前有几个小青年到乌騩山野营，莫名其妙疯了。出过这么大的意外，村长您应该还有印象。想必也来过警察。覃檀说村里人很讨厌警察，就是因为曾发生过冲突。不知道十年前，覃村长是如何‘放心’的？”她微笑，“听说，疯了的也不少。”
“叶警官，我不是母亲。她想你死，我没这念头。”
叶雨初不吭一声。
“我把她关起来，是因为发大水逃难的节骨眼，她胡言乱语村子里人心就要乱。人在做天在看，做孽总要还的，”他咬牙，“山里头的鬼我们不敢碰，没斗她的胆子。现在鬼不是死了么？烂肉也冲出来了……你声张出去，整个虎峒，只会永不安宁！”
他索性不兜圈子，紧盯姬云都：“我帮她，就是对不起我妹妹！”
叶雨初无声审视。在覃贵觉得骨头都要僵了的时候，她缓缓问：“那就说实话。老太太怎么回事。”
“前天晚上就彻底疯了，之前找靠得住的乡亲守她，就怕闹事。现在没谁敢靠近。到今晚只剩我一人去送饭。”
她们出祠堂去虎峒，几天前还相当阔气的吊脚楼群，现在彻底成了木石废墟。
覃贵带她们走到村子边，吊脚楼被冲得半毁，几乎木柱底下都焦黑一片，石板也有熏黑痕迹，不少地方都被碎石埋没。
“这楼以前不住人，留着放粮食。下暴雨前烧坏了一部分。她现在怪异得很，你们小心。”
叶雨初推开门，里面黑得很，她打开手电，光束扫到地上有东西在动。勉强能认出在烂泥里扭动的，是覃老太。
她脏得要命，泡在烂泥里挣扎，还呼哧呼哧喘粗气。手脚都被用铜链子锁死了。
之前在覃家吊脚楼里，覃老太脸色灰青，潮湿霉烂的气味渗进她干枯的躯体，病入膏肓。
她往叶雨初这边爬，又被链子扯住。只能咯咯咕咕地怪笑，眼白布满血丝，浑浊憔悴。
叶雨初靠近她，在铜链子的边缘停驻。无意中看到她脖子上松垮老皮，没被烂泥沾到的地方，隐约有黑斑。
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