尽管有这些缺点,这些第一次世界大战时的老式驱逐舰,作为大西洋护航运输队的真正的护航舰艇,还是起了很大的作用,而且经受住了暴风雨的考验,没有发生太大问题。在一次暴风中,英国一艘s级的烟筒由于舰体摇晃而折断,该舰把断掉的烟筒捆在甲板上返回了港口。
在两次世界大战之间,英国建造的舰队驱逐舰也广泛地用于护航。这些舰队驱逐舰由a级至i级的舰船组成,共中包括后来交给加拿大海军的一些舰船。它们比其早期的舰只有很大改进。
但是,如同所有护航舰艇一样,冬季舰上的条件很糟糕,海水把污秽的甲板溅得到处是水,天花板上挂着水珠,每件东西都能拧出水来。不断的摇动和颠簸使所有舰员精疲力竭,特别是那些战时参战的志愿兵更为严重。所有舰上都有许多人员伤亡,有的断肢,有的断掉肋骨等等。
到战争爆发时,舰队驱逐舰全部装上了声纳装置,并按标准装上五组深水炸弹。这些舰虽然续航力低,但在当时情况下是很适合担任护航任务的。
英美海军在战争爆发后不久建造的驱逐舰有部族级和本森级以及j级与k级。部族级比原设计稍有改变,它减少了鱼雷,装上了较重型的火炮。加拿大海军的部族级则增加了反潜装置,以便能进行长时间的护航作战。装载大量弹药使舰的首部压力很大。“易洛魁”号有一次在彼涛汹涌的海面上,首部舱壁几乎凹了进去,前桅也险些倒塌。本森级、j级和k级都很相似。
英国的舰队驱逐舰是根据30年代初期进行的许多次夜间演习的经验而设计的,因此侧影很低,装有六门火炮,舰体一般比早期的设计大得多。最明显的特点是只有一个大型烟筒。
这些舰船只担任舰队护航任务,但是当护航运输队缺乏护航舰艇时,它们也会从主力舰队调出,对护航运输队担任短时间的护航。美国海军也是如此,大多数舰队驱逐舰被派往远东参加太平洋战争,在大西洋只有寥寥无几的护航驱逐舰。
30年代中期,英国海军部已很清楚,舰队的驱逐舰力量不能满足要求,需要建造能对高速的部队护航运输队进行护航的快速护航舰艇。为完成这一任务,确定建造v级和w级作为过渡措施,同时,还计划建造一个新的舰级,即狩猎级,该级舰在财政预算中被叫做快速护卫舰,以便国会能批准它们的建造计划。该级舰是第一流的反潜舰船,即护航驱逐舰的前身。为了增强防空和反潜的能力而牺牲了速度和鱼雷,因此它们主要对东海岸的护航运输队进行护航,也用于地中海。
1940年6月,美国海军提出了打算建造一种新型舰艇的初步设想,这种舰艇专门执行护航运输队反潜任务。
8月,制定出了最初计划,但是发现,这种舰船的造价非常昂贵,因此决定继续建造本森级驱逐舰。事实证明本森级的设计是非常好的。在英国的美国海军人员对狩猎级有深刻的印象,它实际上就是美国海军需要建造的舰艇。
1941年初,美国根据狩猎级的设计,也制定了一套建造一艘1085吨护航驱逐舰的计划,但是后来也作废了。1941年6月,英国海军部请求美国按租借法案建造100艘护航舰艇。对这些护航舰艇的要求是排水量1500吨、长300英尺、航速20节、活动半径要大。
英国海军部的代表接受了美国海军废弃了的建造1085吨护航驱逐舰的方案。
7月,美国批准为英国海军建造20艘这种护航驱逐舰,但是罗斯福总统于8月把该数字提高到50艘。
然而,直到1941年11月才开始订购,因为优先需要登陆舰艇和商船,护航驱逐舰的建造便被拖延了。
由于蜗轮机的生产满足不了后来大量订购的需要,因此不少护航驱逐舰只得装上柴油机和蜗轮电力发动机。比较重要的舰船也大量需要柴油机,因此为了不降低重要舰艇的建造速度,许多护航驱逐舰上柴油机的马力只达到设计的一半。
为了尽快建成这些护航驱逐舰,采用了包括预制焊接构件在内的大量生产技术。该级舰有很大的工作空间,特别是在舰尾深水炸弹设备周围,由于进行了很好的分舱,使损害管制变得更为方便,而且储备浮力很大,使舰船能经受住很严重的损伤。这些舰艇设计有很高的干舷,不易上浪,但是很不灵活,因而加剧了横摇。
了解到德国正在建设一支近岸潜艇舰队之后,英国海军部急需有一种大型的近岸护卫舰,而且这种舰可以由不熟悉军舰建造的厂商迅速建造。
选择的设计方案基本上是商用捕鲸船的设计方案。这些捕鲸船在米德尔斯布勒的史密斯干船坞造船厂建造时,英国海军部检验了这些船。
1939年7月至8月订购了第一艘新式轻护卫舰。英国海军部决定建造轻护卫舰是明智的,因为这些粗糙的小舰出色地完成了任务。这些舰设计简单,便于迅速建造。第一艘舰从安装龙骨起只用五个半月就完工了。
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