上回说到袁术、刘备二人因为如何渡过道水河产生了分歧。是何原因让这对难兄难弟产生分歧的呢？原来自广宗一路行来，袁术高举四世三公袁氏的旗子，沿途郡县官员得到消息纷纷出迎，先是送来酒肉劳军，然后再是送来补给。四世三公袁氏的马屁谁不想拍，一路上迎来送往倒是极大满足了袁术的虚荣心，可却让一介白身，无人问津的刘备寒透了心，烦不胜烦。
袁术一路招摇显摆家世，刘备想到自己一到洛阳马上也会平步青云也就忍了，可刘备万万没有想到的是各郡县官员在知道他们是到洛阳报捷，随行的还有上百名俘虏以及大批战利品之后，每处皆派出数十名至数百名士卒不等，以护送他们进京为由同行南下洛阳，袁术是来者不拒，反正那些人是袁家的门生故吏，分一份功劳也无所谓，这样反而可以抬高他本人在袁家的声望。
袁术如是想，可刘备就不干了。队伍越来越壮大，安全系数也高了，可是参与的人最差的也是县令一级，唯有他刘备是一介白身，这要是真一起到了洛阳，面见了天子，天子眼中只有那些达官贵人，哪还会记得边陲小地的白身刘玄德。
眼看要渡过道水，道水那一边就是司隶，袁术主张过安阳，从安阳渡过河。刘备不知道从哪里打听到安阳县令又是袁氏的门生故吏，原本就不爽任谁就要来分一份功劳的刘备坚决反对路过安阳，主张从道水上游的林虑渡河，穿过林县沿太行山山脉直抵河内郡。两人在大帐中大吵了一架，各执己见互不相让。最后在刘备的试意下，红脸关刀怒目而视，欲拔刀相向。身边没有猛将的袁术见势不妙，只好同意刘备改道林虑渡口。
林虑渡位于司隶林县与魏郡污城县交界处，属于邱林地带，道水河的顶端，此处虽然水流湍急，但河面窄小，其实也就是一条水流量较大的溪沟。林虑渡有一石桥，不用小船摆渡那么麻烦，这也是刘备坚持走这条道的理由之一。
袁术、刘备大军过了魏郡，就转向武城，直扑林虑渡，武城到林虑渡一路上人烟稀少，尽是荒山野岭。所以官道也窄小，大军同行极为不易，坐在马车里被颠簸得腰酸腿痛的袁术大骂刘备不是个东西，非要走这条路活受罪，士卒知道其原因后，对刘备也是怨声载道。
当先领头的刘备三兄弟走在密不见正午阳光的原始森林中，虽然感到有些阴森，但同时也是神清气爽，毕竟不用再九月的是火骄阳在赶路也算是一大庆幸。时过正午，大军来到九侯山下，翻过九侯山就是林虑渡。刘备预算的是赶到道水河畔扎营过夜，明日一早渡河。见时日还早，刘备便下令大军停下休息一会，吃点干粮喝点水。
九侯山在后世默默无闻，名不见书。可是在唐汉以前却是十分有名，九侯山之前也只不过是一座无名小山，然战国时期赵、魏两国在此数度大战，起先赵国连战连败。后来赵国君主有个天生将才的儿子，排名第九，人称九侯。亲帅大军驻扎于污水之头，筑城守卫赵国的门户，这就是后来的九侯城。若只是如此，也不关九侯山什么事？可后来九侯在这座普通的小山数度设伏，神奇的是每次设伏都斩获魏国大军，同一地点，同一战术，次次大获全胜，这不得让人啧啧称奇。九侯山因此就成了魏国人的噩梦，声名大振。
说到这里，可能读者大大以为九侯山是一座孤山，其实不是，九侯山是由九座山峰连绵而成的山峦，当年连接赵魏两国的官道由山间通过，蜿蜒曲折。而刘备选择的道路就是当年这条官道。袁术、刘备大军在山外歇息一会后，刘备下令大军继续起行。很快整支大军就没入山间小路。
众所周知，群山环绕的山间小路往往便是风口，刘备率大军迎风走在山间的官道上，不时有探马回报，一切正常，没有发现有任何有异的情况。原来在大军休息期间，生性谨慎的刘备便派出上百名探马先行进山探路，以策安全。袁术得知后，瘪瘪嘴对刘备此举不以为然，对身边一干袁氏门生故吏道：“如此穷乡僻壤、荒山野林，从未听说过有黄巾出没过，难道那些小股的山匪还敢来接朝廷大军的道么，简直小心过头。”
一旁的其中一故吏闻言连忙道：“袁大人所言极是，据下官所知，这一带一向太平无事，偶尔有人称被劫那也是遇到不足百人的小股山匪。如今袁大人带甲万余，有哪个不开眼的敢来自寻死路？再说了，袁氏声望名重大汉，看见这袁字大旗何人不退辟三舍，岂敢前来轻捋虎须？”言罢，一群马屁精纷纷仰头大笑。袁术被刘备抵触的阴暗心情也随之烟消云散。
山间的官道倒是十分的平坦，大军行进极快，左转右拐很快绕过数道山峰。刘备派出的探马最后一批也返回，回报道：“他们一直探查到出口，皆没有发现敌情。”刘备这才安下心来，下令大军全速前进，如果日落之前能够通过林虑渡石桥就更好。
眼见出口在望，刘备大军人人兴奋不已，然就在此时，官道出口处却冒起一股浓烟，烟随风势快速向刘备大军扑来。刘备脸色一变，当即对身边返回不久的探马道：“汝不是说没有发现敌情，没有任何异状吗？前面这浓烟是怎么回事？”
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