饶是如此，仍连绵不绝，且有愈演愈烈之势。宋临感叹：当清官真不容易！
从此以后，宋临四更天就起床，睡眠严重不足，进了衙门先补一觉。傍晚，宋大人一朝被蛇咬，生怕被朱佑杭逮到，散了衙他第一个冲出去，然后满大街晃悠，随便找点吃的果腹了事。
几天下来，宋大人这新上任的户部六品主事，财没发成反而变得面黄肌瘦。
某天，宋临拐过假山，当头看见朱佑杭从正厅出来，宋临扭头直奔茅房。朱佑杭哭笑不得，长长叹气，提高声音不知对谁说：“从今日起去刑部公干，备轿。”
宋临大乐，躲在墙角偷偷窥探，视线正巧与朱佑杭撞在一起。
朱佑杭招手，宋临只好出去，还没走到跟前，周围已经空空荡荡，宋临顿时绷直后背，离着七八尺表面恭敬实则周身戒备地垂手站立。
朱佑杭朝前走了一步，宋临立刻退一步。
“这些天，你没吃饭没睡觉吗？”朱佑杭只得站在原地。
“多谢尚书大人挂念。”
“傍晚率先退衙是为了什么？”
“家中……”
“好了，”朱佑杭打断，“不要说房门忘记关了，”向前走了两步，宋临大骇，抬腿刚想跑，朱佑杭拦腰抱住，宋临大叫：“你放手！”
“我会放手的，但不是现在！”朱佑杭抱着他进了正厅，放到椅子上，转身去关门，宋临弹起来逃到屏风后面。
朱佑杭也不追，就近坐下，不紧不慢地说：“你现在的模样何止是苍白憔悴，到底怎么回事？”
宋临正忙着四处找退路。
“躲我会让你寝食难安？”
朱佑杭的话直接从他耳垂边上滑了过去，宋临往后门挪了几步，“嗯”了两声。
“不想回答没关系，我不打算强迫你，”朱佑杭站起来，“我劝你别打开后门……”
话音未落，宋临“哗啦”打开门，一群锦衣卫，“砰”又关上，面无表情地转出屏风。
“舍得出来了？”朱佑杭微微一笑，“不想见我没关系，想不想见我的饭菜？”
宋临瞪着桌脚天人交战，一咬牙，“不想！”
“这些天我会一直待在刑部，不必躲着。”朱佑杭打开门，“苦了你自己。”渐行渐远。
宋临目送他落寞的背影，心头一阵没来由地惆怅，没过一会儿，宋临一肘子撞在屏风上，“神经！那叫以退为进！宋临，你小子别让他糊弄了！”
十几天之后，宋临刚进衙门，一个跑腿的正在等着，急忙上前说：“张郎中请大人去正厅。”
上司召见，宋临心里忐忑不安，进了正厅，居然看见站了近二十个人，个个神情凝重，宋临往江秋身边靠了靠，压低声音问：“怎么回事？”
江秋低头侧身，贴着他耳朵说：“我也刚到。”
正在这时，一人喊道：“尚书大人到。”
所有人立刻肃穆屏息。
朱佑杭在主位上坐下，“承蒙各位……”一眼看见宋临，一顿，慢慢端起茶杯，拿杯盖不紧不慢地掠茶叶，吹皱茶水，又放下。
底下大气都不敢出。
朱佑杭侧转身子，轻轻地问左侍郎大人，“户部最近有新上任的官员？”
“好像……没有吧……”老头快七十了，早老糊涂了。
八字眉急忙出列，“回禀大人，有一位新人……”
“哦？”朱佑杭表现得兴趣浓烈，“哪位大人是新人？”
八字眉拖着宋临的胳膊拽出来，“这位是云南清吏司主事宋临，查账清明……”
“胡闹！”朱佑杭脸显愠色，“新进部员经验有限能有什么作为？担当大任岂非视朝廷为儿戏？张大人，这位宋……宋……”侧头问左侍郎，“宋什么？”
“宋临。”
“这位宋临如若出错，责任是否由你承担？”
八字眉吓得面如死灰，“砰”一头跪倒，“求大人恕卑职疏忽之罪……”
“起来吧，下不为例！”
八字眉急忙答应不迭。
宋临被赶了出来。可他一点都不生气，反而笑容满面，往书房一坐，学朱佑杭的样子端茶杯、掠茶叶、吹茶水。
过了没一会儿，一个当差的走来，笑说：“宋大人……”递过一个信封。
宋临接过去，问都没问，直接拆开，上书四个大字——勿闻勿问。
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