毓坤下意识抬眸, 见蓝轩的目光中带着止意, 她心中一凛，知道方才失态，沉下心, 转身走回上首。
望着她的背影, 陆英顿了一会, 方压下心绪, 继续写那篇文章。
再抬头时已过午，皇帝自然不在了。光禄寺送来红绫饼做午食，是用上好的果酿和糯米制成的宫廷佳肴，裹以红绸，寓意是讨个好彩头。贡生们还是第一次见这样稀罕的吃食，每个人都兴致勃勃, 孟泰来瞧一眼陆英，只见他却未动那红绫饼, 只站起身将面前的熟宣纸交上去, 飒然走出殿外。他只觉陆英不高兴，却不知道为什么。
陈伯谦也是第一次见，整一日的殿试, 竟有人半日便交了卷，但也没不许的规矩, 所以他还是放陆英离去。
到了金乌西沉的时候, 殿中鸣锣三声, 殿试正式结束, 考生的试卷被收在鎏金的乌木箱中，贴上封条封存起来，再抬到午门之外的朝房之内，由阅卷官连夜阅卷，之后选出最好的十份呈递皇帝御览，在这其中，将由皇帝亲自点出一甲的前三名。
所以在第二日夜间，乾清宫的北书房之内，毓坤面前的书案上已放着十份工工整整的文章。
与会试不同，殿试的文章无需再由人誊写，抹去姓名阅卷，而是直接将原卷拿来评阅，考生的姓名籍贯等皆列于其上。
毓坤将那十份考卷都看了一遍，从中选出的三份答得最好的，而在这三份之中，她又单挑出一份放在最上面，自然便是陆英的。
抚过熟白宣微微有些粗粝的表面，望着那上面熟悉的字迹，她怔怔出了会神，却听一个低沉的声音道：“陛下可选好了？”
毓坤一顿，点一甲这事关乎到官场的走向，怎么说她都绕不开蓝轩的。虽然早已拿定了主意，然蓝轩这么一问，她竟莫名有些紧张。
佯作无事地将面前三份考卷拈起来递与蓝轩，毓坤道：“朕看了看，这三人倒不错，你也过一回目，若没有意见，后日便命传胪。
蓝轩瞧了她一眼，也不多言，接过她手中那三篇看了看，又将她面前那落选的七篇也看了遍，方将陆英等三人的考卷递与她道：“勉勉强强罢。”
毓坤有些不服气道：“勉勉强强是什么意思？”
蓝轩淡淡道：“所谓比之有别，不过是那七篇写得更不好，才显得出陛下手中那三篇稍好些罢了。”
毓坤本欲反驳，然想起他是萧恒，又想起他的文章，倒没什么话说了。的确，即便是陆英的那篇，比之也稍逊，像萧恒那样的人，自然旁人写的都入不了眼。
将那三篇文章接过，毓坤道：“既然你也觉得这三篇好些，那便这么定下了，就点这三人为一甲。”
蓝轩叹道：“横竖也挑不出花儿来，这三人为一甲臣倒没有意见，只是陛下心里，这三人又要如何排序，臣倒是想听听。”
他语气虽淡，目光却深深落在自己身上，被那样审视着，毓坤手心微微发汗。她将那三篇文章压在案上，定了定神，先从最下面抽出一篇道：“这篇是工部员外郎孟遄的公子孟泰来所作，比之另外两篇沉稳不足，洒脱有余，朕想，就点他个探花。”
蓝轩不言，只望着她，意思是叫她继续说下去，毓坤咳了声，将孟泰来那篇放在一旁，又抽出另一篇道：“这篇乃扬州贡生万壑松所做，朕觉得，比之另一篇稍显冗杂，所以便点他做榜眼。”
说完，毓坤便停了下来，言下之意便是，剩下一篇便点做状元。
然而等了好久，也不见蓝轩说话，毓坤忍不住道：“你意下如何？“
蓝轩望着她，先拿起万壑松那篇道：“臣也觉得，此人确有才学，性情又坚毅，堪为榜眼。”
听他语气熟稔，显然对此人很是了解，毓坤奇道：“你认识他？”
蓝轩道：“说起来，陛下也见过他，可是忘记了上次在春山下的事？”
毓坤下意识再去看那篇文章，读着其上慷慨激昂的论述，眼前忽然浮现起一个人来，吃惊道：“他便是上次在你面前，怒斥锦衣卫横行，阉党把持朝政的那个年轻人？”
蓝轩微微一笑道：“正是。”
见他毫不计较，毓坤心中倒有些佩服，不过说到这，她又想起另一事，蹙眉道：“说起来，上次春山雅集，朕也认识了几位饱读诗书的有学之士，朕瞧着比之这十人也不差，怎么这次竟没有一人进到殿试。”
蓝轩道：“这有什么稀奇的，上次陛下与臣去春山，无名无邀，所居席位处于末次，相交之人也自然也是没什么家世背景的读书人，如何过得了会试。
毓坤道：“这倒奇了，会试考的是才学，又不是出身，如何普通人就过不了。”
蓝轩道：“陛下说的是面儿上的事，而这里面的弯绕，可多了去了。”
毓坤沉声道：“那你倒说出来，也让朕听一听。”
闻她语气不悦，蓝轩道：“便这么说罢，如今的官场，积弊已久，所谓官官相护，朋党林立，早已形成了气候，而科举乃选官之途，没一点关系背景的读书人，想要凭借真才实学过会试，难于上青天，不然为什么，从十来年前起，老师便不愿再做主考官了。”
毓坤知道蓝轩说的是顾太傅。虽然知道他说的十有八|九是实情，但这样的事情还是大大出乎了她的意料，忍不住道：“若按你说的，这万壑松朕瞧着出身也寻常，如何就进了殿试？”
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