“官家也有人生病么？”东里长问道。
“当然有，”为首守卫忙道，“县丞府上就有两名婢女也倒了，县丞吓得把妻小全都送回娘家去了。主簿的老娘病了，还好救了回来。议曹也病倒好几个。”
墨珑眸光暗沉，淡淡问道：“他们也被送来此处了？”
为首守卫一梗，支支吾吾道：“他们……不在这里，另外还有隔离的地方。”
“另外还有？”墨珑立即追问，“在何处？有多少人？都是哪些人？”
“那个……在老街顶头的宅子里，官府里头生病的就送过去……也没多少人。”
墨珑怒气升起，一把揪住为首守卫的衣襟：“寻常百姓抛在此间等死，官府里头的人就留在宅子里！不用说，那边肯定有大夫有汤药，人也死不了，是不是？！”
“这事它、它……它也不是我能做主的呀……”为首守卫紧张道，“我们不是也得守在这里么……”
知晓拿他也只能出出气，却是一点用也没有，墨珑狠狠松开他，看向东里长：“老爷子？”
东里长很肯定地看着他：“只要药材足够，这病就有得救。”
墨珑点头，复看向为首守卫，质问道：“药材都在何处？老街顶头的宅子里？”
“我、我也不知晓……”见墨珑手掌一翻，为首守卫愈发紧张，“我真的不知晓，我只知晓他们把其他生病的人放在那栋宅子里头，可药材是不是也在那里，我真的……”
他话音未落，方才喝水的老翁突然猛烈地咳嗽起来，全身颤抖，昏暗的炭火光亮中，能看见他从口中不停地涌出鲜红的血痰，分外惊人。
墨珑疾步过去，扶老翁坐起，为他梳理后背，口中焦急道：“老爷子，怎么办？”
东里长皱紧眉头：“这病伤肺最甚，你先护住他的心肺，然后咱们赶紧去找药。”
闻言，墨珑抚住老翁后背肺俞，灵力透入，轻柔地渗进衰弱的心肺脏器。这股灵力像暖流，循环往复摩挲着脏器，让它们减轻痛楚。渐渐地，老翁咳嗽减慢，血痰也慢慢止住，只是虚弱地喘着气。墨珑撕下一方袍角，替老翁擦拭血污的前襟，然后才扶老翁慢慢躺下。他站起身来，环首四顾，不知晓周遭这些尚在昏睡之中虚弱的病者们还能支持多久……
为首守卫在老翁开始呕血时，就用衣袖捂住了口鼻，想走又不敢走，看着墨珑为老翁擦拭血污，暗叹了口气。以他这些日子的经验来看，一旦病者开始呕血，就离死不远了。
“走！”墨珑大步行过来，拽住为首守卫的胳膊，“带我们去老街，拿药材。”
怎得又是他！为首守卫有点傻眼：“那个……老街很好找，我就不用去了吧，再说我……”
墨珑冷冷道：“你若不去，我怎么知晓你说的是不是真话？”
“千真万确，我说得全是真话，我……”
此刻正是墨珑心情郁郁之时，不耐烦听他啰啰嗦嗦，冷道：“不去也行，你就留在此间，他们若死一人，尽数算在你头上！”
为首守卫呆愣一瞬，连忙改口：“我去我去，我带你们去！”
墨珑、东里长带着为首守卫出了滴水洞，洞口的其他众守卫早有人急急去禀报官府，剩下七、八人徒劳握着长刀，走也不是，唯恐落个玩忽职守的罪名；留也不是，唯恐惹祸上身。
看见为首守卫安然无恙地出来，其他人都悄悄松了口气，但也不敢上前。
墨珑扫了他们一眼，朗声道：“照顾好里头的病患，死一个，我就要了他的命！”这个他，自然指得是为首守卫。
众守卫面露惊骇之色，为首守卫暗暗叫苦不迭，他们在此守了多日，知晓这疫病的厉害，正是阎王爷要拿人，谁也拦不住。
“宏爷、宏爷……”众守卫纷纷看着为首守卫司马宏。他们这队是原珉水县的卫曹，珉水县换了新县丞后，新县丞自己便带了一拨人，又新添了人，所谓一朝天子一朝臣，对他们老人不甚待见，要不然也不会派来守滴水洞。平日里官府里头的好事儿也轮不着他们，逢年过节的额外加赏都得司马宏拼命争取才能拿到一点。他们彼此间只得抱团取暖，倒是生出患难兄弟的情谊来，看见司马宏受胁迫，个个真情实意地担心。
司马宏只得安慰他们：“没事，洞里药材不够，我带着他们去拿药，去去就来。你们守好了啊，不用……不用担心我，我没事。”
众守卫面面相觑：洞中何曾有过药材，那里还谈得上药材不够。
珉水县的老街因用澜水河底的鹅卵石铺成，原是珉水县唯一一条像样的街道，每月逢五有小集，初一十五是大集，乡里的人都会来，很是热闹。县里的府衙还有旧的县丞府邸等等也都在这条街上。新县丞到任之后，觉得街道又窄路又不平，便另外修了一条用青石板铺成的街，一并连自己的府邸也重修，旧的县丞府邸便废弃不用，只堆放些杂物。
司马宏所说老街顶头的宅子，指得便是这处旧的县丞府邸。墨珑与东里长跟着他一路行来，见街上也是冷清之极，虽说入了夜，但冷清到一个人影也没有未免叫人奇怪。东里长拄着拐，柔软的脖颈左右摇晃，似不经意地看着街道两侧。
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