“此人就在吏部当文书。”
申士图虽然兼任吏部司，但事务繁忙，吏部司上下足有近千人，他自然根本不认得这个小吏。一听是自己属下小吏，他搓了搓手叹道：“我只道已是人尽其才，看来还有遗珠啊。司楚，若这人所言真的可行，你可又立一功了。”
郑司楚没说什么。申士图算得知人善任了，但世界之大，那些怀才不遇的人仍是大有人在，黎殿元若不是遇到了自己，只怕仍将沉沦下僚。想到此处，他突然觉得，黎殿元这人只怕也并非不通世事，他不顾尴尬也要留下来侃侃而谈，说不定正是认出了自己和宣鸣雷，想借此与申士图联系吧。怪不得宣鸣雷不太喜欢这人，这人虽然只是个无名小吏，实已有政客的模样了。可不管怎么说，政客也仍是少不了的。他没有再说什么，便行了一礼道：“申公，那我也要先回营中熟悉一下了。”
申士图道：“好。司楚，现在陆军损失很大，余成功也不在了，明天我给你代理元帅之职。”
郑司楚呆了呆。五羊军本来最高的军衔就是余成功的下将军，举起再造共和大旗后，余成功拜帅，现在也有两个刚提升的下将军了。这两个下将军一名程龙峰，一名邱宗道，虽然名声不响，但资格很老，都已过了五十。郑司楚现的军衔是都尉，虽然也已是排在前五位的人物，但一旦代理元帅，岂不是要越过那两个下将军了？他道：“申伯伯，这样不太好吧？程邱两位将军只怕会有不满。”
申士图笑了笑道：“不要紧，代理元帅有三个，三人并列，不分上下。不过他们都要回五羊城去练兵，你不用担心他们掣肘。”
程龙峰本来就留守五羊城，邱宗道却在东平城驻防。郑司楚听申士图要把他们两人都调回去，自然是把这两个人都调开，将前线的指挥权全部交给自己了。他暗暗叫苦，可也不好再说什么了。他明白东阳这一场惨败，申士图对自己的希望更是大到有点不切实际，现在他更觉肩头的担子沉重不堪。
真能挽狂澜于既倒，带领五羊军渡过这个危机么？郑司楚心里有种说不出的酸楚。人力有时而尽，现在南方已到了最危急的时刻，而自己越尽心尽力，就越让战火持久燃烧。平息战火，这个理想真的有可能实现么？
当他走出太守府时，只觉天空也低低的，仿佛如一块悬在头顶的巨石，随时都会压下来，将一切碾为齑粉。
申士图做事雷厉风行，不过几天，改革赋税的制度就实行了。听得当兵可以免租，民众大为兴奋。太平时候，赋税虽重，总还过得去，现在两军交锋，一块地方屡屡易手，刚交了一边的赋税，没多久另一边入主，又要来收一道，真个苦不堪言。现在有了田，赋税只等秋后收成了再交，而且只按田租，不按收成抽取，这样多收的都归了自己。再边上南方的报国宣讲团大为卖力，四处宣传，一时间父母送子，妻送夫，子送父，来投军的络绎不绝。虽然这政策实行未久，但看样子，征兵已比以前容易多了。
时间过得很快，马上到了三月。三月已是暮春，在中原夏天都快要来了，但在西原，春天来得晚，此时楚都城一带刚开始春耕。
这一天，司徒郁在楚都城里看着一堆各处发来的汇报。现在的五德营可谓发展迅速，除了七千五德营基础班底，另外已经收编了十余个部落，编了四个胡人营，总兵力已近三万。除了这三万直系部队，仆固部的三万兵也听从五德营节制，另外阿史那部如今也明为同盟，实为部属。所以实际上楚都城已是拥兵十余万，当之无愧的西原第一霸主。
仅仅几年前，阿史那部和仆固部还在争霸，五德营只是一股新来乍到的新兴势力，但几年过后，五德营竟成为如此一个庞然大物，司徒郁自己也想不到。薛庭轩的能力，确实令人咋舌，可是司徒郁心里却依然有种说不出的不安。五德营发展太快了，无可讳言，现在这样的规模，实已超出了五德营的控制能力。阿史那部和仆固部的真实实力都并不在五德营之下，表面上两部都已从属楚都城，可司徒郁明白，这种控制并不牢固。甚至，直属的四部胡人营，除了最早依附的四部，其余的大部份也还是并不是真正臣服。这些小部向来依附大部，现在五德营风头一时无两，他们都附首贴耳，可一旦五德营有什么意外发生，他们肯定也会有异动。
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