列生性急，叫道：“现在就比，进书屋去。”
曾渔问：“书屋里还有何人？”
列生道：“别无他人，只有几个仆媪。”
曾渔道：“既无有名望之人居间作证，那你二人比不过我却又拒不认输，这可怎么说，文无第一、武无第二，想让你们自己服输，只怕不容易。”
刘行知只是冷笑，列生已是气得七窍生烟，叫着“小人之心，小人之心”，两只眼珠子斗得更厉害了，已经不是藐视，简直是无视，视线焦距只在他自己鼻尖，怒问曾渔：“那你说何时比试？”
曾渔道：“比试之期可以定于明日或后日，地点你们定，总要是公众之地才好，不能在这四面大水的孤洲对吧，居间证人也是你们定，请你们老师来皆可，我无所谓。”曾渔很大度，其实他人生地不熟，即便想择地请人也没辙。
刘行知比较冷静，问：“那比试输了的一方又该如何，总不能一拍两散若无其事吧？”
曾渔笑道：“赌注是吧，赌注还是由你们定。”
列生斗着两眼舍我其谁气势汹汹道：“你若输了，就当场向众人承认行贿舞弊，你敢吗？”
曾渔笑道：“这是污蔑宗师，我不敢。”
刘行知也觉得这样不行，说道：“宗师已许你此科必中，我只要你当众发誓放弃这次生员功名，并且立契为凭。”
曾渔道：“你二人自认胜券在握了，怎么不说说你们输了又该如何？”
刘行知有些踌躇，对这次院试他是志在必得，今日临场作文也自认甚佳，所以不大想与曾渔拼放弃生员功名的赌注，其实曾渔进不进学与他又何干，只是一时不忿而已——
曾渔自是知道刘行知的心思，说道：“汝辈进不进学于我毫无损益，这样吧，我若输了，我当众立契约放弃这科进学，你们二人输了，每人输我纹银五十两，你们不是说我是五十两银子买得的进学机会吗——如何？”
刘行知问列生：“列兄你看如何？”
列生怒对曾渔道：“就依你所说，现在就先立下赌约，怕你回到南岸翻脸不认。”
曾渔笑道：“很好，列兄多谋、谨慎。”
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