所有人都看得出刘太守心中是不情愿，偏偏这韩喜一点也不着门道，直叫人心中急切。
这时，一旁郡长史孙大人忙送台阶的说道：“韩孟礼，你可是入的是贤良方正之科，不可造次。明府之意是由二位勇猛贤才对舞，刀剑无眼，若有什么闪失，可当不得玩笑。”
韩喜不以为然，坚持说道：“在下多谢孙大人关心，然则察举入科只是心愿所向，就如同这位祖昭兄弟，明明是奋勇讨贼的少年英雄，却举入明算一科，并非能力不及，只不过是心有所愿罢了。”
他说话时的态度很是随意，言语之中也全然没有表露出对太守府的尊重。
尤其是皆祖昭来说事，更显得几分狐假虎威。祖昭年纪轻轻，但好歹是击杀过胡贼的义士，在场众人闻其名声心中都是感到钦佩的。而韩喜却只是一个借豪绅家势参加察举的纨绔子弟，非但不懂得拘谨谦逊，整日还一副心高气傲，怎能叫人心服口服？
刘太守和孙长史见此，也不好多说什么，省得坏了今日愉悦的气氛。
就在这时，昌城县举勇猛方正者吕威忽地方站起身来，冷声说道：“长史大人既说是二人对剑，在下愿陪韩兄弟一舞，以祝雅兴！还望府君大人应允。”
刘太守见吕威颇显英武，自然是高兴的点头答应道：“好，好，甚好。来人，备剑。”
早有仆从在厅堂外准备好剑器，这会儿听得吩咐，便沿着走廊来到厅堂下方。
韩喜、吕威二人步出桌席，来到厅堂上下衔接处一片宽裕的露台上。
仆从将备剑的托盘呈递到韩喜、吕威二人面前，二人各取一剑，褪去剑鞘，握刃而立。
刘太守宣布道：“以琴声为号，点到即止，二位壮士舞剑助兴，切莫斗气。”
韩喜、吕威二人躬身行礼，应诺。
没过多久，石亭中的少女纤手轻动，拨弦起声。
露台上，韩喜举剑迎上，吕威同样挺剑而起。二人自知是舞剑助兴，讲究的是剑法和舞姿契合搭配，故而彼此动作都不算疾快，相反亦步亦趋，和着琴声韵律相得益彰。
祖昭对剑舞、琴音皆不是很懂，也完全没有兴趣，至于刘太守别出心裁弄出琴曲剑舞这一幕，他最多只是象征性的关注了一会儿，之后便又是自斟自饮。诚实的说，他现在就连今岁察举最终结果都不感兴趣，以自己之前表现的算术能力，入举是十拿九稳。
想到他这次到郡府来，最首要之事还是劝说刘太守对民间动向有所警惕，也不知道此事会否还有下文。不管刘太守最终是什么打算，回到徐无之后，他依然会坚持按照自己的计划来着手安排今岁入冬备盗。
琴声又续一曲，剑舞仍在继续。
正待众人沉浸于欣赏琴乐和剑舞表演之中，坐在祖昭一旁的李信忽然吸了吸鼻子，满是疑惑的说道：“怎么……会有一股焦烟味？”
他一边说着，一边寻着空气中的焦烟味向身后扭身。
祖昭多喝了几杯，正有几分醉意，不过冥冥之中同样是闻到了一些奇怪的味道，这味道甚至盖过了厅堂四周焚燃的熏香。他皱着眉头，转身向李信所看的方向望去，说道：“还真是有怪味道，何人在附近烧柴伙么？”
一旁另有一人也跟着说道：“该不会是太守大人吩咐厨房又准备什么野味了吧。”
这时，琴声渐渐收尾，露台上韩喜、吕威二人的舞剑也各自结束。
厅堂上席的众多宾客齐齐鼓掌赞好，紧接着又是一轮推杯置盏，全然没有人对空气中漂浮的杂味感到察觉。刘太守举起酒杯，对露台上的二人很是客气的说了一番话。
“好剑法，好剑法。韩孟礼果然是懂剑之人，哈哈哈，今日总算展露其技呀！”
“多谢明府赞誉。”韩喜收起长剑，美滋滋的躬身向厅堂上行了一礼。
然而，就在众人还忙着赞叹、点评适才的剑舞和琴声时，西院方向突然传来一声惊呼声：“走水了，不好了，大事不好了，走水了，快来人！”
这一声惊呼仅仅只是一个开始，没过多久，西院愈发动乱，跟着便传来更多人的叫嚷。
此起彼伏，乱不成声。
李信忽地站起身来，指着西院方向喊叫道：“快看，有火光。”
包括祖昭在内，其他人听得这话，纷纷起身张望。原本沉静的太守府西院，竟毫无预兆的突发大火，才一转眼的功夫，火光熊熊，烟雾弥天，整个天空都映出了一片通红。
祖昭脸色一沉，酒已醒了一半，他脑海中第一念想那就是此事绝非寻常。
察举考评前后进行了二十余天，偏偏在最重要的这一天出事故，也实在太巧合了。
厅堂上，刘太守慌张的站起身，手中的酒杯都忘记搁下，讶然道：“这是……怎么回事？好端端的，西院如何失火了？”
郡丞和几名属官连忙招呼仆从赶紧过去看看，若真是失火则召集更多人赶紧救火。
孙长史忙安慰刘太守道：“西院是杂院，无甚关紧。明府先行退往公堂，待到火势遏制之后，再酌情安排晚宴之事。”
刘太守连连点头，仓皇之下，他还不忘向左右嘉宾贵客客套几句。
厅堂上众人三三两两要往下方挪步，就在这时，露台上传来一声凄厉的惨叫声。抬目看去，只见原本还等候在露台上的韩喜被人从身后一剑刺穿腹部。鲜血四溅，周围仆从惊呼不止。韩喜一脸错愕，手中的剑跌落在地，两只手捂住腹部，全身因为疼痛在渐渐抽搐。他拼命想要扭头去看偷袭自己的人，可是刺破腹部的剑猛然扭转，听得脊椎错骨声，立时毙命，身体颓软摔倒下去。
“啊，这，韩孟礼！”
“快来人，快来人，保护太守大人！”
刘干、孙长史和一众本郡贤达嘉宾目睹这一幕凶案，无不骇然，任谁都没有料到，好端端的一场晚宴，岂会发生如此这般的重大事故？
随着韩喜的尸体栽倒，原本一直遮挡在后面的凶手顿显。不是别人，竟正是适才跟韩喜对舞剑的吕威。此时，吕威一脸狰狞冷笑，慢条斯理将剑从韩喜身体中拔出，满是杀意的目光怒视着厅堂上的所有人。
“吕威，你，你竟敢伤人性命！”刘太守气急败坏的呵斥道。
“哼，此等猪狗不如者，杀之何妨？今日非但要取他的狗命，势必还要杀光你们这些狗官！”吕威煞气十足，近乎咬牙切齿的骂道。
“大胆狂徒，大胆狂徒！简直是……岂有此理！来人，快来人，将吕威给我拿下！”刘太守气不可遏，对左右命令道。
左右立刻奔出五六名持刀的府卫，快步奔下台阶，一拥而上朝着吕威冲去。
吕威脸上丝毫不见畏惧，反而还露出一丝嘲讽的冷笑，叫人不寒而栗。
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