刑堂前，偌大的木梁架在当空，两旁黑旗猎猎，火把林立。
上首是一个巨大无比的“刑”字，挂在墙壁，铁划银勾，犹如钢铸，显示出摄人心魄的雄浑笔力。
厅堂四处，站满了后山药园的奴仆，他们全都收到指令，停下手中的差事，前来观刑。
吕家的规矩，若是有人要当众受刑，所有同班当值的奴隶，杂役，执事，都要前来观刑，以儆效尤。吕阳这一次，触犯了吕家一年一度收检之日，药园执事必须在场的规矩，被药园总管抓个正着，判罚当众鞭笞，很快就被府中侍卫押解着带了上来。
“吕阳？怎么会是吕阳？”
一些认识吕阳的药园执事，杂役，看见，顿时就交头接耳，议论起来。
“阿阳！”
吕风等几个年纪和吕阳相近，交情比较要好的伙伴，更是惊奇地瞪大了眼睛。
“怎么回事？吕阳不是一直都挺守规矩的吗？怎么会是他受罚？”
“我也不知道啊，刚才我在药园里干着活，突然就被人叫下来，说是有人违反了家规，要当众执刑，叫我们来观刑，没想到竟然会是吕阳这小子。”
“你们呢？你们有谁知道，他究竟犯了什么错？”
众人实在想不通，平时如履薄冰，兢兢业业做事的吕阳，怎么可能会触犯药园的规矩。
整个后山药园中，表现得最勤奋，最安分，最守规矩的就是吕阳了，若说他偷懒懈怠，谁也不会相信。
没有人知道，吕阳是醉心于练武，把自己本职种药的差事都给耽误了。
突如其来的奇遇，打乱了他平静的生活。
“你们还不知道？吕阳他犯大事了，他竟然在收检之日迟到，还被总管大人抓了个正着！你们说这小子到底怎么回事，平常那么勤奋，可偏偏今天就迟了那么一小会呢？不应该，实在是太不应该了！”
一些知道内情的人，悄悄地把事情的缘由告诉了他们。
“原来是这样，这小子的运道，还真是差！”
不少人脸上，露出了不忍的神情。
“不！一定是哪里搞错了，吕阳怎么会触犯药园规定呢？一定是哪里搞错了。”
吕风等几个和吕阳要好的伙伴，冲动得想要站出来，质问总管是不是搞错了，被身旁几个药园执事死死拉住。
“你们几个傻小子，那么冲动干什么，不要命了！”
“就是，吕阳现在还没受刑呢，先看看情况再说！”
众人七嘴八舌地劝说道，场面有些混乱。
“肃静！肃静！”
药园总管听到众人议论，不由得板起脸孔，大声喝道。
“刑堂重地，不得喧哗。”
众人顿时噤若寒蝉，全都安静下来。
原本还有些吵闹的刑堂，顿时变得连众人的呼吸声都清晰可闻。
不过就算这样，众人还是忍不住眼神交流，他们非常急于知道，总管大人究竟会用什么手段惩罚吕阳。
大玄王朝的刑罚文明，在中州古地，甚至整个大荒，都可以称得上是一绝，纵观东海西原，南荒北漠，诸多国家，文明，没有一个可以和它相比。
尤其是像南岭吕家这样的世家门阀，更加看重礼法，为此订立了许多管治下人的规矩，以及触犯这些规矩时，应该受到的责罚，并且将这些权力下放给诸多总管，管事，让他们去执行，这样才能把偌大一个家族，管治得井井有条，人人都安分守己，兢兢业业。
这些由吕家自己订立的私刑中，对于犯错的奴仆下人，有鞭笞、杖责、割耳，割舌，割鼻五种生刑，凌迟，车裂，斫伐三种死刑，更有烙印，炮制，溺杀，不计其数的刑罚和惩戒手段，名目繁多，目的却只有一个，那就是使得上下尊卑有序，人人安分守己。
在这样的情况下，身份卑微的奴仆，就算只犯一些小错，也有可能为此葬送性命，而这也就是吕风等人想要冲出来声援吕阳，而其他药园执事又死死拉住他们的原因。
“好，现在人都到齐了，可以开始执刑。”
药园总管见众人安静下来，满意地点了点头，转向刑堂前的木案。
木案上，摆满各种各样，执刑的刑具，其中最显眼处，是大，中，小，三条刑鞭，每一条都是由百年以上毒龙藤泡制而成，小的有拇指般粗细，大的足足有成.人手臂那么粗大，都一样通体长满尖刺，尖刺上，还隐约可见沾染了多年，早已经红得有些发黑的斑斑血迹，看着就令人生畏。
数百年来，不知道有多少犯了错的奴仆下人，受到鞭刑，苦不堪言，更有一些，被这种鞭子活活打死，甚至有人，连尸骨都被鞭成成肉糜。
众人看着药园总管的手从三个匣子上面掠过，最终落在最小的那个匣子里，不由得齐齐地松了一口气。
整个刑堂中，凝重紧张的气氛明显缓和了许多。
“吕阳的小命，算是保住了。”
“还好，总管大人没有打算要他的命。”
“我就说嘛，你们这几个傻小子，总管大人怎么会无缘无故对付吕阳，这下可以放心了吧，这十大鞭还要不了那小子的命！”
“只不过，皮开肉绽是免不了了。”
众人心里明白，府之中，总管一级的人物，掌握着很大的权力，可以处置一些触犯了规矩的下人，甚至生杀予夺。
一些生性残忍的总管，就是这样利用手中的权力，把自己看不顺眼的奴仆下人活活逼死，使得其他人畏惧，害怕，对他唯命是从，从而牟取私利，作威作福。
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