一条寻常鞭子，落在洪大牛背上，皮开肉绽，疼得嗷嗷直叫，看那模样，再有两下，就会昏死过去。
一个正当年的青壮尚且如此，更遑论老段头那浑身上下没几两肉的老头子？”
虎爷接连抽打几下洪大牛后，转过身去，举鞭就要甩向老段。
段妻以及儿子两人跑了过来，哭着喊着挡在老段身前。
年纪将近五旬的段氏披头散发，浑身泥泞，跪倒在地上，磕了几个头，抱着虎爷一条腿，泣不成声，“虎爷，家中老汉眼瞅着不行了，如果再打，恐怕人就咽气了。
求求虎爷绕过一命。”
“求求虎爷大慈大悲，开恩饶命。”
那名瘦弱的小子噙着泪，一双眉宇之间满是英气的眸子死死盯着瞪着虎爷，恨不得啖其肉，饮其血一般。
段氏忙不迭让儿子跪地，连连求饶。
虎爷一脚踹开段老妇，啐了一口，“爷爷今个儿损了一二两银子，非得打上两下，才解恨！”
洪大牛这渔夫每天捞上来的鱼不少，他每日收税赚的不小，再加上洪大牛这小子嗜赌如命，压榨的干干净净，虎爷可不舍得把这摇钱树打坏，一两下出口气，立立威就是了。
至于这老头子，蛊惑自家渔民去干偷买偷卖的勾当，非得打个半死不成！
段氏摔倒在地，那小子叫了一声娘，将段氏扶起，尔后就要家张开嘴冲向虎爷。
张顺叹口气，老段，你想要朱漆牛鱼，给我说一声，不比给洪大牛说强？
他也知道段老头的心思，张顺一向是渔霸的好良民，次次缴税，从未有偷奸耍滑，而且两人交情不错，老段头是不想拉他下水。
张顺一把大手按住段家小子的脑袋，挡在前面，搓着手，点头哈腰，道：“虎爷，咱和老段有几两的交情，不知……”
话还未说完，虎爷嗤笑一声，打断道：“怎么，现在称上一声顺哥，真把自己当作一回事儿？
让我给你面子？”
张顺从怀中掏出一两银子，赔笑道：“我哪敢让虎爷给面子，我是问能不能拿二两银子，换了段老头。”
虎爷摩挲颔下胡须，接过手来二两银子，掂了掂，“只二两银子恐怕差了些。”
顿了顿，“听说顺子水性不错？”
不容张顺答话，虎爷拍了拍张顺，道：“将要冬季了，湖底的‘萝藕’也该长出来。
顺子，今年你去挖几斤罢。”
萝藕生长于埠口往北的岸边，说是岸边，实则水深有数十米，常人难以涉足，即便是水性较好的渔夫，在那冰寒刺骨的冬水中浸泡一连几日，也难以承受。
去年黄幺的父亲，就是挖萝藕后上岸，一口气没缓过来，才身死的。
萝藕生于土中，一斤的价格比鱼贵上不少，虽效用远比不上一斤一两多朱漆牛鱼，可也有不小的用处。
张顺笑着应下，他在水中不觉冰冷，憋气时辰也长，水压甚么如同无物，压根没有寻常渔民的担忧。
“不过，老子要去城里武馆习武了，如何会白帮你干活？
吃了老子恁久的好处，迟早让你吐出来。”
虎爷张开手臂，勾过张顺脖子，“顺子，近来挣的不少罢？
怎么样，要不要去赌坊玩玩，或到暗巷走一遭？”
张顺嘿嘿一笑，“暗巷娘们弄了一次也不会给自己下崽，还是攒钱娶婆娘好。
天天弄，还能下崽，我家老爹还要我早些娶一房媳妇嘞！”
洪大牛被虎爷小弟拖着离去，地面留下一条血痕，继而随着雨水冲刷而淡去，流到脚下。
张顺置若罔闻，转过身去瞧老段头。
老段头在家时，受到了虎爷几名小弟的殴打，嘴角有血迹，如今昏迷过去。
埠口有一名野郎中，医术一般，张顺对段氏道：“老嫂子，老段这伤势瞧着不轻，我与你一起去家中赶来驴车，带着老段趁早去城中跑一趟。”
段氏嘶哑着声道：“你是顺子罢？”
张顺点点头，“老嫂子你在家，老段交予我了。”
（第二章可能晚点，赶不上就明天）
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