夏侯汤让开身子，将那人请进来，道：“常兄弟，姑娘早到了，偏你十分来迟。”
说着，陈厥灵见三人走了进来，前面一人自是夏侯汤，第二个人约有四十岁模样，七尺多高，两撇细胡子十分显眼，面色红润，喉咙高高鼓起，身着黑色丝服。第三个人却像是第二人的助手，身着黑袍，跟在第二人后面。
夏侯汤领着这二人进来，将那第二人请到中间主座，那人十分谦让，无论如何不肯坐，走到左侧第一张案板后面，第三人便站在他身后。
夏侯汤站在中间那张案板前面，面向外面，将右手指向那人，向陈厥灵道：“这位便是中书谒者江大人门下使者常是商，我们平时与他开玩笑，都叫他‘常大人’。”
陈厥灵早站起身子，点头示意。
陈厥灵等黄降监进去向林素封禀报师弟之言后，料想林素封不敢加害自己，心中已经宽慰不少，不似刚刚进府那般紧张，更兼后来听夏侯汤说话，对林府的防备之心已经减少不少。但是常是商刚刚进来，多半不知师弟所言，而且他又不是林府中人，因此对他怀着防备。她虽然受了母亲礼仪教导，但是自来心性高冷，且看对方刚来，心中防备，害怕行礼低头之间，对方突然发难，因此只是点头，目光却还看着常是商。
常是商看陈厥灵也不行礼，脸色冰冷，只道她是高人，性格怪癖，便也向陈厥灵点了点头，也不说话，只是后面那人面有愠色。
夏侯汤又将左手指向陈厥灵，对常是商道：“这位便是江大人日夜寻找的周公子的师姐，陈姑娘。”夏侯汤不便直呼陈厥灵闺名，因此只说陈姑娘而已。
常是商刚刚不见陈厥灵行礼，便也不行礼，只是微笑点头示意。
陈厥灵毫不在意，也是对着常是商微微点头。
夏侯汤继续对陈厥灵道：“常兄弟后面那位，是他的得力助手，名唤殷武。”
陈厥灵也是对殷武微微点点，殷武也是点头示意。
夏侯汤看他们之间都不行礼，笑了一声，道：“大家初次见面，有些拘谨，等会儿聊开便好，那时有好多礼节的。各位坐罢，殷武兄弟，你也坐罢。”说完，自己在中间那张案板后面坐下。
常是商与陈厥灵各自坐下，殷武却不坐，还是在常是商后面站着。
等奴婢收拾好了，退出外面，关上房门。
常是商先转头对殷武道：“你先外面看着，莫要叫他人进来。”
殷武对常是商行了一礼，喝一声：“诺”，然后也向夏侯汤行了一礼，便走出门去，又关上了门。
殷武刚刚出去，常是商道：“我听林素封说，姑娘功夫十分厉害。”
陈厥灵来到中原，尚没有和高手过招，但是她个性谦卑，不好夸张，因此道：“我自幼学礼，武功确实一般。”
殷武看了一眼夏侯汤，夏侯汤道：“姑娘，你与周公子比，二人谁厉害些？”夏侯汤性格如此，因此说话直接。
陈厥灵心想：“我若说比我师弟厉害，那时他要我去捉拿师弟，到底麻烦，而且我身在此间，他们外面不知有没有埋伏人手，如果我此地被擒，他们到时依样画葫芦，还是可以捉拿师弟。”便冷冷道：“不如他。”
常是商叹了一口气，道：“姑娘，我上次见了周公子绝顶的轻功，我实在佩服不已，但是我们现在手里一事，实在也是无可奈何，方才辛苦寻找姑娘，还请姑娘见谅。”
陈厥灵不耐烦他们说话吞吞吐吐，道：“什么事情直接说，没工夫与你们周旋。”
常是商笑了两声，道：“好，姑娘既然喜欢快人快语，我等要是再这么犹犹豫豫，倒让姑娘看轻了，那我便直说了。前面三年，皇上数次着李广利将军、李陵将军等人北征匈奴，只是战绩平庸，没有成功，相反，李陵将军还战败投敌了，如今已经三年多了，皇上已经准备再次出兵，还要北征。皇上已经命太仆北上诸郡清点战马，不日便要下诏北伐了。但是，国库已经空虚，无法供给。因此，皇上打算加征关税，补充国库。”
天汉二年至天汉四年，即此前三年，汉帝刘彻多次命海西侯李广利、公孙敖、骑都尉李陵、龙頟侯韩说、符离侯路博德等将军多次率军北征，但是战果不佳，多是损兵折将，无功而回。更有甚者，天汉二年，李陵出击匈奴时，率步卒五千出居延，至浚稽山，为单于所率八万余骑包围。虽率军力战，终因粮尽矢绝，救援不继而降。
说到这里，常是商站起身子，抬头看着房梁，神色黯然，声音变得低沉：“可是，如今国家税赋已经繁重，即便如今日征收，多少百姓流离失所，如果再加税赋，百姓如何负担得起？那时，只怕天下要大乱了。因此，江大人与太子一起多次上谏，可是皇上已经下定决心，就要北征。姑娘，依你看，这便如何是好？”
陈厥灵不知这些国家大事，一心只想早点离开，便道：“这是君子事，我不能左右。”
常是商笑道：“君子，君子，好一个君子事！可是我等到底是人臣，皇上已经有命，我等如何左右，难道还要造反不成？这我等肯定是万万不能做的，因此，左思右想，江大人只想出一个办法，迫使皇上放弃北征的念头。”
陈厥灵以为这些事情乃是国家大事，并非自己一介女流可以参谋，因此没有兴致，只是此次确实见流民遍地，心中好大不忍，以为皇帝黩武。
常是商看陈厥灵脸色还是冰冷，转头望了一眼夏侯汤，走向陈厥灵面前，忽地便向陈厥灵跪下，一拜到底，口呼：“实在是我等无能，否则也不敢劳烦姑娘！”
陈厥灵看常是商突然向自己跪拜，心中一震，慌乱中站起身子，站立一旁，心中想着：“这是国家大事，我到底做不了什么。”
夏侯汤见常是商跪倒，也是吃了一惊，站起身子，去扶常是商，口中忙道：“常兄弟何故至此！”只是常是商身子用力，夏侯汤一下没能扶起来，心中已经知道常是商这是用了内力，但也不好动力动他身子，只得单腿跪在常是商边上。
常是商也不起身，跪在地上痛哭。
陈厥灵见常是商如此，真情所动，不像虚妄，想起当时刚刚离岛，见到豪绅强抢流民女孩，那女孩方才及䈂，十分幼小，差点失身与人，后面所见，随地皆是贫民，到处哀嚎，心中十分不忍，想着：“母亲生前常说，此是国家将乱之像，只是苦于她乃是女流，无法声达天听，满怀壮志，不能实现。”心中软了下来，便问道：“江大人想的却是什么法子？”
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